di don Efrain Santiago Ramirez Acosta
Sono originario di Santo Domingo e ordinato presbitero il 10 maggio 2014. Sono anche il quarto di dieci figli. Grazie al Cammino neocatecumenale ho scoperto il valore della famiglia cristiana e la mia vocazione. Nonostante l’esperienza drammatica della morte di uno dei miei fratelli quando avevo appena dieci anni, ho sempre sentito Dio vicino.
Solo Dio Padre poteva aiutare una famiglia numerosa come la nostra ad andare avanti, in un Paese che si può dire del Terzo Mondo, senza farci mancare niente. La prima chiamata a essere prete missionario l’ho percepita in un incontro nazionale dei giovani di Santo Domingo. Lì, il racconto da parte di un missionario della sua esperienza, mi toccò al punto da far nascere in me il desiderio di essere anch’io così. Ma le situazioni della vita, la volontà di realizzarmi nel lavoro e di avere una famiglia, mi impedivano di dire quel sì al Signore.
Ma dopo un anno e mezzo, a un altro incontro giovanile nazionale, dopo un momento di preghiera forte, sentì che dovevo dire sì. Da lì in poi ho sentito che la mia volontà coincideva con la volontà di Dio.
Oggi mi ritrovo a ripetere l’esperienza vissuta il primo giorno della chiamata, per cui, ogni volta che il Signore mi invita a rinnovare quel sì, mi slancio a seguirlo in una maniera diversa, certo di crescere nel suo amore. Dal primo sì – luglio del 2004 –, ho sperimentato che il Signore è stato come un Padre, sempre premuroso e attento. E da lì in poi ho visto tanti miracoli, cominciando dalla comunione con la mia famiglia, amici lontani avvicinarsi alla Chiesa, persone riconciliarsi dopo tanti anni di ostilità; ho avuto la gioia di accompagnare giovani alla fede, giovani coppie sposarsi con più consapevolezza del sacramento, essere un amico per tutti.
Dopo aver servito la diocesi in questi sette anni, il Signore mi apre una nuova strada, per la missione nel Chubut (Argentina). Sono molto contento e grato a Dio per tutto quello che ho vissuto in questa diocesi, che mi ha accolto e amato. In questi anni ho vissuto il mio ministero, dedicandomi ai giovani, agli scout, a gruppi di preghiera, cammini e in particolare con le giovane coppie.
Ho ricevuto tanti doni da ognuno di loro e anche la grazia di entrare nelle loro vite e storie, in situazioni belle e difficili. Per questo non posso dire no al Signore che ha fatto tanto per me, e se anche mi chiede di cambiare, e ogni volta non è facile, so che in questa nuova strada passa la sua volontà. So e sono certo, che dovunque andrò, il Signore sarà il mio primo compagno di viaggio.
Ho scoperto nel giorno della mia ordinazione che la chiamata alla missione era nata dalle preghiere di mia nonna, affinché un suo nipote si facesse prete. In questi anni ho ricevuto tanto dai fratelli del cammino, famiglie che ogni giorno cercano di vivere la fede, e la testimonianza che ricevo da loro mi aiuta ad affrontare i “combattimenti” connessi al mio ministero. Ho ricevuto tanto dal seminario Redemptoris Mater, una formazione ad amare la Chiesa e ogni popolo del mondo.
Ogni uomo è chiamato a conoscere questo grande amore, che è Gesù Cristo. Solo in Lui e con Lui la vita trova senso. Nelle parrocchie dove sono stato come viceparroco: Montelupone, la Pace a Macerata, Madonna del Monte e oggi a Villa Potenza, ho ricevuto solo bene. Ho conosciuto tante persone in questi sette anni e, se anche non sono mancate le esperienze dolorose e difficili, il Signore le ha trasformate in grazie. Affido alla vergine Maria, tutti coloro che mi hanno aiutato e sostenuto, amato e sopportato, consapevole che tutto quello che fa Dio nella nostra vita, e oggi nella mia, è solo bene.
Nella foto di apertura, don Efrain con la sua famiglia